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FR Simbiosis entre plantas y hongos: los beneficios de Trichoderma harzianum
Más de 90% de plantas mantienen relaciones simbióticas con hongos, con mecanismos que pueden variar desde simples vínculos oportunistas hasta una relación exclusiva, en ausencia de la cual no se produce el desarrollo de la planta, o un crecimiento subóptimo.
La relación simbiótica entre ambos organismos es mutuamente beneficiosa. El hongo extrae agua y elementos minerales del suelo y protege a la planta de organismos hostiles, la planta proporciona al hongo azúcares y almidones que el hongo es incapaz de producir.
Luego hay otros hongos que, o bien son simbiontes ocasionales (Trichoderma), o bien viven solos, obteniendo su alimento simplemente de la degradación de materiales orgánicos de diversa índole.
Trichoderma harzianum: qué es y por qué es importante
Trichoderma harzianum es una especie muy común, que se encuentra prácticamente en todas las latitudes, desde el ecuador hasta las regiones subpolares. Las colonias de crecimiento rápido son de un color verde muy intenso, tanto que el hongo se ha ganado el apodo de Moho Verde.
Produce una enorme cantidad de esporas, por lo que se propaga con gran rapidez.
Fig. 1 Colonia de Trichoderma harzianum completamente madura.
Trichoderma harzianum demostró una gran capacidad de adaptación, incluso a condiciones climáticas difíciles. También es positiva su capacidad de adaptación a entornos con gran presencia de contaminantes. Ya se trate de productos químicos o de metales pesados, el hongo es capaz de crecer, a veces con relativa facilidad, a veces con más dificultad, pero sólo en raras ocasiones se produjo una ausencia total de crecimiento y siempre a concentraciones muy elevadas de contaminantes.
Estas cualidades determinan por sí solas su atractivo, pero a ello se añade su característica de ser también un simbionte oportunista.
A diferencia de otros hongos, cuyo vínculo con las plantas es inquebrantable, Trichoderma harzianum es capaz de vivir de forma independiente, pero prefiere la simbiosis con la planta, actuando sobre ella a la vez como promotor del crecimiento y como defensa contra los patógenos. De hecho, el hongo envuelve la raíz con sus hifas, impidiendo así el acceso de los patógenos, y luego se expande por el suelo en busca de nutrientes y agua. Las hifas penetran en la capa cortical de las raíces, con un mecanismo similar al de un patógeno, pero sin ir más allá, y al hacerlo establecen la conexión entre el hongo y la planta.
Ventajas del uso de micorrizas en la agricultura
Fig. 2 Interacción planta-hongo Trichoderma
La simbiosis entre los dos organismos no es tan fuerte como en las micorrizas, que a menudo penetran en el interior de las células de la raíz, pero permite un crecimiento muy bueno de la planta, que también es capaz de superar más fácilmente situaciones de estrés, como la escasez de agua o nutrientes menos accesibles. La ventaja de utilizar el hongo radica tanto en su facilidad de uso como en la posibilidad de poder operar con él solo sin necesidad de una planta huésped que lo desarrolle.
