Cette maladie, connue depuis longtemps dans la Rome antique, est encore mal comprise aujourd'hui en ce qui concerne l'étiologie, la pathogénie et l'épidémiologie.
Nous savons que les nématodes sont des parasites très dangereux pour les plantes. Les plus nuisibles pour l'horticulture et malheureusement les plus répandus dans le monde sont les galles appartenant au genre Meloidogyne.